地域・観光総合情報
沿線の生活に密着してこそ鉄道、奇をてらわない「現役」の車両にこそ本当の偉大さがあるともいえる。じゃ、そんな筋金入りの無骨で実直な車両を使ったレアな列車が今日あるのかといえば、ある。ひとつは、本当の意味で「列車」と呼べる客車列車。しかも寝台特急などではなく、純然たる普通列車、いわゆるドン行だ。JR九州の筑豊本線には、国鉄末期にローカル輸送用として登場した赤い50系客車を使った普通列車が現役で走っている。1999年12月のダイヤ改正で同じJR九州の久大本線の客車列車が廃止され、こうしたドン行列車が健在なのは、全国でこの1路線だけになった。若松〜飯塚間1往復（土曜・休日は若松発は運休、飯塚発は直方止まりで運転）と、鹿児島本線直通の門司港発飯塚行きと直方発門司港行き各1本が運転中。
数あるパブのなかでどこを訪れるか。それにはイギリスで毎年出版される『グッドパブ・ガイド』を読むか、ロンドンで毎晩行われているパブ巡りのウォーキングツアーに参加するのがいい。だが、どうしても自分で気に入ったパブを見つけたいという人もいるかもしれない。そんな人たちのために「良いパブ」の選び方を教えよう。イギリスのパブは、大別して次の3種類に分かれる。?ロンドンなどの都心のパブ?住んでいる、あるいは宿泊している地元のパブ?都会から離れたカントリーサイドのパブふたつのうち、本当のパブらしさを残しているのが、?のカントリーサイドのパブで、レンタカーを借りて小さな村を訪れ、その村で由緒ある藁葺き屋根のパブに入って自家製のエールを飲み、パブ料理をつまむ。これがパブの正しい味わい方だ。イギリスで良いパブとされるのは、次のような条件がある。?建物はヴィクトリア時代か、それ以前のもので「ヴィクトリアンパブ」とも呼ばれる。?部屋はそれほど大きくなく、テーブルは樫の木でできたアンティーク。暖炉には薪が燃えている。?旨い自家製ビターがある。イギリスでは、日曜日にピクニックも兼ねて、郊外のパブに出かける。そのため、各村々のパブでは、ランチに美味しい自家製ローストビーフやロースドラム、フィッシュ・アンド・チップスなどの伝統的な家庭料理を出す所も多い。
アメリカの航空券は大きく分けて「往復」「周遊」の２通り。多くの都市に行きたい人に安くて使い勝手がいいのは、デルタ航空の全米４都市周遊などだ。デルタの路線がある場所なら中米もカバーしている。たとえばロスから入ってトロント、メキシコシティ、ナッソー、そしてロスヘ。これで４力国。10〜12月ならば、６万〜７万円程度なのだ。アメリカ方面への渡航で魅力なのは、マイルが一気にたまること。そういう意味では料金は高めながら、ユナイテッドやノースウェスト航空もおすすめ。成田からニューヨークまでは6700マイル。これを２回行けば、アジア路線へのタダ航空券をケットだ。この２社はアジア路線が豊富でマイルも活用しやすいんだな。